Les machines de levage agissent comme « l’homme fort » du monde de l’ingénierie, spécialisées dans le transport de charges lourdes d’un endroit à un autre. Comprenant généralement des structures métalliques, des systèmes électriques et des systèmes de contrôle, ces machines sont capables de soulever des charges verticalement ou de les déplacer horizontalement. Cette famille d'équipements va des petits palans à chaîne manuels-que l'on trouve sur les chantiers de construction aux énormes ponts roulants à conteneurs dans les ports maritimes.
Les trois principaux types d’équipements de levage :
Grue à tour : la « girafe » du chantier de construction, permettant un levage précis à haute-altitude grâce à l'utilisation de contrepoids.
Grue mobile : un « transformateur » à roues qui peut rétracter sa flèche pour se déplacer et reprendre rapidement ses opérations.
Grue à portique : un "géant de fer" sur rails, spécialement conçu pour relever les défis du chargement et du déchargement de machines lourdes et d'équipements à grande échelle.
Le secret de ces machines réside dans le principe « d’utiliser une petite force pour déplacer un poids lourd » :
Les systèmes de poulies amplifient des dizaines de fois la puissance générée par le moteur.
Les systèmes hydrauliques transmettent la pression un peu comme un ensemble de muscles.
Les interrupteurs de fin de course agissent comme un « cerveau de sécurité », empêchant les surcharges ou les collisions.