Machines de compactage statique : ces machines utilisent la force gravitationnelle d'un tambour à rouleaux pour induire une déformation et une densification permanentes au sein de la couche à compacter.
Leurs tambours à rouleaux sont classés en différents types : rouleaux à roues lisses-, rouleaux à rainures, rouleaux à pieds de mouton et rouleaux à pneumatiques-. Les rouleaux à roues lisses- produisent une surface compactée plate et lisse ; ils sont le type le plus largement utilisé et conviennent au compactage de diverses surfaces routières, couches de base, pistes d'aéroport, places publiques et projets similaires. Les rouleaux rainurés et les rouleaux à pied de mouton exercent des pressions unitaires plus élevées et sont capables de compacter des couches plus épaisses, ce qui les rend adaptés au compactage des plates-formes routières et des remblais.
Les rouleaux pneumatiques-à pneus sont dotés de pressions de pneus réglables et de poids de ballast variables, permettant un contrôle flexible de la pression de l'unité. Le processus de compactage implique une action de pétrissage qui garantit que la couche compactée est uniformément dense sans endommager la surface de la route ; cela les rend adaptés au compactage des couches de base pour les routes, les places publiques et les zones similaires.
Machines de compactage à impact : Ces machines s'appuient sur des forces d'impact mécaniques pour compacter le sol. Les exemples incluent les bourreurs électriques (qui fonctionnent sur la base des principes d'un moteur à combustion interne à deux-temps), les sauteurs (qui utilisent la force centrifuge) et les bourreurs à impact à grande vitesse- (qui utilisent des mécanismes de bielle et des ressorts). Leur principale caractéristique est leur capacité à compacter des couches relativement épaisses ; ils sont particulièrement adaptés aux travaux de compactage dans les espaces confinés et les fosses de fondation.
Machines de compactage vibrant : ces machines utilisent des forces d'excitation mécaniques pour provoquer la réorganisation et la densification des particules de matériau par résonance-un exemple étant le compacteur à plaque vibrante. Ils se caractérisent par des fréquences de vibration élevées et démontrent une efficacité de compactage supérieure sur les sols et agrégats meubles et à faible cohésion, tels que le sable et la pierre concassée.
Machines de compactage à action combinée : cette catégorie comprend les machines qui combinent plusieurs mécanismes de compactage, tels que les rouleaux vibrants (qui combinent des actions de roulement et de vibration) et les rouleaux à impact (qui combinent des actions de roulement et d'impact). Les rouleaux vibrants-créés en équipant un rouleau standard d'un excitateur de vibrations-représentent une classe de machines en développement rapide à l'ère moderne et montrent une tendance distincte vers le remplacement des machines de compactage statiques traditionnelles.